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仕事を終えた〈 くらげ 〉達が帰るのを見届け、それから安西はぼんやりと時を過ごした。
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彼は〈 くうちゃん 〉を使ってはいない。
しかし、ビル全体が温度管理されているので、震えるようなことはない。
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……そうか、季節はもう冬なのだ。
今年も終わろうとしている。
薄い本のページをめくるように、俺はまた年を重ねる。
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ゞ . .:... . . :. .:.:.:.:. . . .....:.:.:.:.:.... ..... . ..:.:. : ... . .(⌒
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昼間見えた空は寒々と、しかし、澄み切っていた。
凧揚げをした頃の空、昔みたいな空だった。
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──
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────── （ ） ───── (⌒ヽ
＿,,..-―'' ﾞ―-..,, (⌒ヽ （ ヽ⌒)
..-‐‐''""￣ ／ / | ＼ （ ⌒) ゝ ⌒ヽ
／ / | ＼ ,,.( ）、,,(
／ / | （ ゝ
/ | （
／ | |＼ ／|
＋::: | ／ | ＼ ／ |
. ／￣￣| | ゛ー─''" ､|
. :: ／ |. レ _, ､_ ヽ
: | ／ / ０ ０ ヽ
: |＿＿／ ! ι r‐-､ |
l l | し !
ヽ ト─' /
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（*ﾟД） o o 。 _|ﾆﾆ|__
∪, y∩ 。・o =0,(oﾟ*ﾙ
| ,,つ￣￣￣￣￣￣￣￣）
Ｕ" （￣￣￣￣￣￣￣￣）
/￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣ヽ
/ ／￣＾ヽ
_ﾉ ｌ ﾉ
/ ﾆ／"ヽ i l
l＿＿」 ヾ勺'＿＿＿＿＿＿＿〈f `＾＼､
"￤ !’:::::::/ )::/ ii::ﾍ ＼
ノ ,／::::/ﾞﾞ " k:: ヽ ＼
, ／ ll^:::::::/^ . |!:::::ﾇ ﾞ＼
‐ ./' ::ﾞ:.:::i ＊ （"） /:::/ ヽ.,, ﾞ.
_/ ll!: `ﾘ::くﾞ ノ:"~ │ ゝ
i !ii ＿,,,,`ｒ ーー ::ｒ＿__, ,__,,...ノ )
! "i⌒：：丶＿_____＿＿_ _,i ： ：i /
│ i ： ： ： ： ： ： ： ： ： ： ： ： ： i ／
ヽ i： ： ： ： ： ： ： ： ： ： ： ： ： / ／
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昔。
過ぎ去った日、夏の日、
……あの日、時子がもし洗面器を頭に被らなかったら。
……時子がもし洗面器を頭に被らなかったら。
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∧∧
（Д-,,）
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それは近頃、耳慣れたリフレインのように、岡崎の頭に浮かぶ言葉だった。
そして岡崎は、そこに言い訳の調子のあることに気付いていた。
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＿i ⌒ i＿
nﾘ*ﾟoﾟﾙ)
ヽ,：y：ﾉ
Ｕ''Ｊ
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言い訳などできない。
時子は無心に、洗面器を被ったのだ。
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,. - ─ ─ -､
／ ﾉ〉ﾌﾊヽ､
//,／ ／／ , ' / / lヽヽヽ
〈' / ／／〈 ,ｲ ,ノ / ﾉ彡}川
／ ヽ∠／彡ゝＨ‐!/ ,／ ｀jl l !
/ / /,ｲ/Y/ﾉ ,r==､レ' ﾆﾇ/ノﾉ
/ / //｛（_ｌﾘ′::::: ″ r=､/彡'′
ｌ / /ﾊ ヽｄヾ 〈 'r-､
!h ｌ lハ_,ノﾉヽ. ､＿｀´ ﾉ ﾉ
ｌハ､ゝ／/ヽ､ ＼. ｀／
／l 〈 丶､〉｀T ´｀ｰ､
／ | ＼ /'‐､ l｀ヽ ＼
／ ｌ ＼ｊ'｀Yヽ! ｊ ヽ
ヽ ＼j
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岡崎は最近よく妻のことを思う。
小柄で髪の短い、しかし心はすらりと高かった人のことを。
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- __＿＿
,ノ''''ﾞﾞ ''￣宀: ､
_ノ´ 个 、
ﾞ''ｰ-,,,, 丿 ‐ ....ﾆ ﾞl: : _
_ ＾^ｰ- ､,_ /' ヽ ,.∠.,_二_｀丶、 ,,－'' ``ｰ 、
ﾞ^''ｰ....,, / `''‐‐-....,, │ │ / /､Vﾍ｀Yヽ＼ _....r''' !￤
``ｰ-| │ �逢 ! ,ﾑj -‐v､L〉､i ,...-'''´ '-ン..-:'''.│ハ
ー.._ /,, ﾍ∟二ン- _ｭ;_......－_,,:;;::;ノ' ヽﾚrﾊ '´iﾍ ヽﾉ) _..-‐ _...-:ｴニ''' │＾
'''''＜ﾆ:=个：::スﾆ―∟ │个l|lJ|!ｉ个厂￣ﾞﾞ - ／|ﾉ,,ｰ'/ ｰ,,′j「i｀ヽ _...-liｌ‐ __＿＿ ..－ン‐/ ｭ ..Ｊ>:
^'-‐コ!ニ'ｰ-ﾆ:!ﾆﾆｰ 丿ｲ./ｌｌ|!lｌ∪lﾍ ゛" 丿.-.... ′ '､ ､＿,. ,.'jノヽﾉ ｀'´ _:ノ,ノ''''ﾞﾞ ''￣宀: ､ │彡-'‐
＾''ｰ-ニ::-二' ,'仆/ｌ|ｌ下./斗!ﾍ, 丿个ー-二ー--:'''^''t 丶 _, イﾉj」ヽﾉ ‐'_ノ´ 个 、' ''^ｭ
-....,, ＾'''' ｨl辷リ!∥|!!1|火` ,, 丿_jｌ￤个‐‐-ﾆ_ !.._..,,_ ｀rL.. -ﾍ ´ 丿 ‐ ....ﾆ ﾞl: │..,,
| "－‐-....,, ﾞ下/下l! !ｌlｌ水|ll_ 心 下ﾆﾃﾆ二! 卩 ,' ! ￣ﾞ''''＝a--../ ,.イｊﾚ'¨Ｌ../ ゝ､ /' ヽ 卜''ﾍ
! ＾''''ｰ- ｨlｉﾚ" !ｌ! !l||〈!! ﾞ弋､‐:--..,',,ﾉｺ下ｉ斗心lfﾆー> ゝ|! "/ ／; / ﾚ^「／ ﾉ ､ヽ... │ │‐''^lｌ
/-......._ !ｌ/ !l| ﾞｌlｌl ^^７'心l二）ユﾉ宀 : 〉１ ﾆｰ-_..,, 丶/､ j.:ゝ |,／ >￣ , ' ', │ �逢 ゝ
宀'Yｰ--二宀‐-...,,_ __＿＿ '' ﾞ/ ﾞ┘ ､,, ! ./ｲ二ｉjl火!亡ｉ ├-スﾆ宀:-ニー ,' / Y__,／ ｉ／-─| ﾍ∟二ン- _ｭ;_......－_,,:;;::;ノ'
＾゛''''''癶ﾆ ,ノ''''ﾞﾞ ''￣宀: ､ ││工ｺ:ｒ个ﾆ下゛ /│＾''''''ｰ‐‐ﾆｴ' i .;' / j.＿___ j │个l|lJ|!ｉ个厂￣ﾞﾞ'' ''
_ノ´ 个 、....,, 丿│!│ｌﾉ１'ｉｌ斗） ‐ ! │ j ﾍ i iﾍrく -─ ＼ 丿ｲ./ｌｌ|!lｌ∪lﾍ .ｨｨゎ
; !.. 丿 ‐ ....ﾆ ﾞl:ｰｭ二ﾆー-....ﾉ /ﾉ jコｲｲ/ﾉ'」〉 丿|! /''ー-......,, _ ,' ﾊ .! ｒ′｀`ヽ´￣ 〉 ,'仆/ｌ|ｌ下./斗!ﾍ''_
＾゛''ー--../' ヽ ＾゛''''ｰ-ソ 父三ｉ/彳ｌｲﾉ丿!�逢１│ ゛'' / ‐-/ ﾉ ｛ |ニ._＿_/ ,,,ｨl辷リ!∥|!!1|火`ｰ∟
│ │ ! ﾉ /コ!彳ﾆﾕ＝fｌﾆｭン│￤ __＿＿ ﾉヽ j .:{ /｀ヽ ._ノ ! ｀ヽ} ﾞﾞ‐ﾞ下/下l! !ｌlｌ水|ll_
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夜の街を歩き、河のように、流れ行く流れ来る〈 くらげ 〉を見、
ふとそれを灯篭流しのようだと思う時、
はかなげに流れるその間から、賢く涼しい瞳の人が歩み出てくるように思えてならなかった。
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. : ━. ､ ＿
／: : /: :⌒ヾ⌒ヾ ｀
、 _/ / : /: :/:斗'ハ: :ﾄ､ : :丶
ー /'{: :|: : ! : :〃 _L:｣_ヾ＼: ヽ
/ |: :ﾄ､ |ﾑ:儿 ´厶=､ ＼≧ｰ厂ヽ
{ 人ゞ=､r=ﾐ ´ i:::ｿ |ﾊ V⌒ヾ}
/' /／)_tｿ/ ｀￣ !: !,ノ/: : /
|' /, っ::ｰ 川彡' ／
{ ./ 〔ヽ:::. ｰ ' ／ ﾍ_ｰ'(
＼ ` ｰ ､ _ ,｡ ' ／ }＼
＼ jイ/,Y´ ／| |＞ ｡_
厂o 7く::/イi ＼／/::| |//′ ヽ
／ ー./_// ll ヽ/::::| l
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幻のその瞳は、やさしくもまた哀しかった。
彼女はいつも言っていた。
人は志がなければ生きられないと。
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＿,,,,,,＿_
,.r'''7´ ヽ i ヾ｀ヽ.
／ ､__,,ノ ヽ.__ノ ＼ __＿＿
／ ＼ ,ノ''''ﾞﾞ ''￣宀: ､
! ! _ノ´ 个 、
｀"'''ｰ-.､.,,,＿ ＿,,,,､-‐'''"´ 丿 ‐ ....ﾆ ﾞl:
/ 爪￣ﾄ､ ヽ ﾍ ﾍ ヽ
ノ ／l::i iヽ ヽヽ. ヽ / ヽ__/ ヽ │
/.／ |:i | | | ヽ ヽ /:::: ヽ �逢
// !:l i. l ! ヽ.ヽ i:::::O O i. ン- _ｭ;_......－_,,:;;::;ノ'
l/ l;ﾚ' lノ ヽl 丶.:::Д ,i 个l|lJ|!ｉ个厂￣ﾞﾞ
<ヽ /￣￣＼ ./ｌｌ|!lｌ∪lﾍ
||~ | ＾ヽ_ / ヽ 下./斗!ﾍ
.|i .i。 Ｖﾞﾞ.、i !∥|!!1|火`ｰ∟
.|| l。 l ヽ/ l! !ｌlｌ水|ll_
..|| l。 D ）" !ｌ! !l||〈!! ﾞ弋､
||[]i。 </ / !ｌ/ !l| ﾞｌlｌl
/||;;;;;;l_. （ ,,ソ"ヽ '' ﾞ/ ﾞ┘
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|/ |;;;;;|;;;;;;;;＼ |
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＿[￣[￣_u‐"´ ﾞﾞﾍ､
/ ￣ノ'´ ＾' ､
（＿__/’ ﾍ
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──自分は、自分なりのそれを守り通りしてこられたか。
ましてや自分は、あの人の分までも生きねばならないのに。
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- / ヽ -､ ヽ
l! メ､ ､ ヽ ヾ
/n V/ ／`ﾐ ./ i "v"斗i N !l!
! '{､/／ 'fj::::i l／ r'i7 !| | /ﾉ
ヽ,｀ l'ｰ/ /:ﾉ'/ノﾉ レ'
/＾く. ＼ ￣｀ ~" ﾉ
_,.ノ ＼ ｀ヽ、 O ／
-‐'::::＼ ｀ヽ､ト､''‐-''´
:::::::::::::::::＼ 人ﾉヽ
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そして、時子のこともある。
あの人がこの世に残した時子のことが。
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ﾘﾙﾟoﾘ
(::ヽv)
/:::::::ヽ
"Ｕ Ｊ~
∧∧
ﾘ,,ﾟoﾟﾘ
と::`y:)つ ∧∧
（ﾟ； ）
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時子が〈 くらげ 〉を欲しいと言ったのは、中学三年の時だった。
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∧∧
nﾘ,,ﾟoﾟﾘ
ヽ::`y:０ ∧∧
（ﾟ； ）
(:::::::J
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物をねだる子供の決まり文句の「 誰でも持っている 」という言葉も、
今回はまさにその通りだった。
むしろ親の顔色をうかがって、言い出すのが遅れていたくらいだ。
一人だけ違うことをやっていたら仲間外れにされるだろう。
おかしな奴だと言われるだろう。
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/三三`ヽ
i ﾘoﾟﾙﾘ i
,iφy ) i
￣/二/￣￣￣￣￣
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受験を迎えた時子は、〈 くらげ 〉に入り勉強した。
岡崎は、透き通ったカーテンの中にいる顔を見ることができた。
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./ |__| ..|/ .|
/ //||___ ____ |｣.｜ /三三`ヽ
/.∥//___Ω＿｜ | ./ l（ﾟoﾟ ;;; . i
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../丁! // / / ___o （ ）
/ / // / / □ と ）
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だが、高校生になると次第に時子は机を離れてもそれを使うようになった。
岡崎の目の前を〈 くうちゃん 〉姿で歩くようになったのだ。
やがて〈 くらげ 〉は半透明になり、その色を濃くしていった。
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,, ;;',')| |;;ρ;''";:,,;;:,ρ,~'"'’';; |ρ；,, :,:';;;'~/；,'"';:;:';; |;;:ρ;''",,；;i ρ,~''；''| |
;;,,'), '| |ρ;,'',o ; ,,.;i'`Y,ﾟ;:,；;'| |;'`y,'), ,ρ''",o ;;,..';;'| |;'`!,,,',, ρ''",o ;;,..';;'| |
,i'"'; ,| O,ﾊ,二_),'' 二二二二| ,o|二二ヽi 二二二二| ,o|二二二ヽﾉ二； 二| |
_,;"i'__',i/;;,.ヽ,O`y,'_;i'’';;,,'i,,.__,,'ﾉ';;,,_____,'';;,,')___,'''_';_;:,i'' ,,|;；'’';;,__,';i'’';;,"'’';;,,',' ､。
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i,,.__,.i,,.__,.i,,.__,.i,,.__,.i,,.__,.i,,.__,.i,,.__,.i,,.__,.i,,.__,.i,,.__,.i,,.__,.i,,.__,.i,,.__,.i,,.__,.i,,.__,.i,,.__,.i,,.__,.
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そして今も鮮やかに覚えている。
時子が高校２年の秋だった。
夜の道に散った街路樹の葉を踏んで家に帰った、
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_ノ´ 个 、 ／
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（~ ノ
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ヽ、 ,,,ー --ー::::::::::::::::
ﾉ ノ ;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;
（,,...........ノ"
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門の鍵をかけ、玄関から中に入った。
障子を開けると、電話の前に〈 くらげ 〉がうずくまっていた。
薄暗い部屋に、声だけが微かに響いていた。
それは確かに聞き慣れた娘のものだった。
しかし、時子の姿はメタリックブルーのカーテンの陰に完全に没し、〈 くらげ 〉はそよりとも動かなかった。
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Ｕ^ Ｊ
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岡崎は茫然と立ち尽くしていた。
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/三三`ヽ
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l ;;;o ;;;;i
i;;;0;;;;;;;;;;i
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さらに時は無常に流れた。
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._
_,....L（r'⌒`''"､三ﾆ='丶
,r'"~, -‐ ､ヽ､､ ヽ／ ヽ
(r'"rし ,il l iヽ,__＼ヽ,/ l i
! i | レ!,i､ |' ､ヾ､,i!',. _,'
`ヽ, ll |i ヾ'li (ヾ!
｀'vlヽ _'ノﾘヾ
'、 , 'i__
` ､.. ィ";;;;;;;;;;;;ヽ‐- ､_
,｣;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;ヽ
／;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;ﾞ,
/;;;;;__;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;i
/;;r;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;|
i;;:i;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;_;:: ;;;;;t
'=ﾆr!;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;|
/l::::;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;; ;;;;;;;;;;;;;;;;;i
/;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;:,
,,.;;;;;;;;;;;;;;;;;;;''';;;;;'';;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;ﾞ,
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岡崎には、もうあの人と自分との子が、どんな服を着、どんな表情をしているのか、
分からなくなっていた。
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- ! ! _ノ´ 个 、
｀"'''ｰ-.､.,,,＿ ＿,,,,､-‐'''"´ 丿 ‐ ....ﾆ ﾞl:
/ 爪￣ﾄ､ ヽ ﾍ ﾍ ヽ
ノ ／l::i iヽ ヽヽ. ヽ / ヽ__/ ヽ │
/.／ |:i | | | /:::: i �逢
// !:l i. l ! 三三 i:::::- ー i. 三三 _ｭ;_......－_,,:;;::;ノ'
l/ l;ﾚ' lノ 丶.:::Д ,ﾉ |!ｉ个厂￣ﾞﾞ
<ヽ /￣￣＼ ./ｌｌ|!lｌ∪lﾍ
||~ | ＾ヽ_ / ヽ 下./斗!ﾍ
.|i .i。 Ｖﾞﾞ.、i !∥|!!1|火`ｰ∟
.|| l。 l ヽ/ l! !ｌlｌ水|ll_
..|| l。 D ）" !ｌ! !l||〈!! ﾞ弋､
||[]i。 </ / !ｌ/ !l| ﾞｌlｌl
/||;;;;;;l_. （ ,,ソ"ヽ '' ﾞ/ ﾞ┘
/ /;;;;;|;;;＼ .|
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|;;;;;|;;;;;;;;;;;;|
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＿[￣[￣_u‐"´ ﾞﾞﾍ､
/ ￣ノ'´ ＾' ､
（＿__/’ ﾍ
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言い訳など出来ない。
出来るわけがない。
岡崎は首を振った。
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_,..,,,,_
..-ｰ-=+ ､_,..ｨ'-个ココユｰ 、
l / / / / / / / / / / / `:::、
1ｨ_/ / / / / / / / / / / ヽ
ﾞ宀水r+r_､/ / / / / / / / / ヽ
,ﾉ;;;]::::::::::;癶! / / / / / / / / / ゞ
i::::::::ﾘﾙ:::::::::ﾘ:::::ﾉﾉ:::;＼ / / / / / ）
Vﾞ'ﾃ 'i~ i 彡‐ / / / ／
/ . ｀" ~ // ;;::::::::て/ / /ヽ
１ ＊ ﾉ::::::.:_ン'ヽ / / ゝ
ぃﾆ=-,, '"=--,‐" ` ~"
‐ヽ/ ） /
｀'- ,;;" ` ヽ－、__
,a `. - ,' ´ "i： ： ： ： ：i i
ﾉ： ： ： 7 l ： ： ：： i i
｛； ； ； ；i ノ： ：： ： ： i、 ,Ｉ
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彼の頭に浮かぶ時子は、３歳の時子だった。
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